没有人看好他们,在波士顿北岸花园球馆，绿色的海洋正酝酿着又一场狂欢，凯尔特人——这支拥有联盟最均衡攻防体系、最深厚板凳席的豪门，正以不可阻挡的态势碾压东部，而站在他们对面的，是一支刚刚经历阵痛期、阵容磨合尚存疑虑的华盛顿奇才。
赛前的舆论几乎是一边倒的,媒体们在讨论凯尔特人能否再次冲击60胜，而奇才，不过是他们漫长赛季里一块不起眼的磨刀石，没有人相信，这支被伤病和交易传闻困扰的球队，能在客场带走一场胜利。
但篮球的魅力,恰恰在于它从不相信纸面实力，它只信奉那些在关键时刻敢于扛起一切的人。
达米安·利拉德，就是那个人。
比赛的开局,完全符合所有人的预期，凯尔特人用他们标志性的换防与夹击，将奇才的进攻切割得支离破碎，塔图姆和布朗轮流冲击着奇才的内线，霍勒迪像一块牛皮糖一样缠住利拉德——每一次持球，都伴随着两到三人的协防，你甚至能听到塔图姆在命中一记后仰跳投后，对着观众席怒吼：“这就是我们的主场！”
首节结束时,奇才已经落后了12分，利拉德前五次出手只命中一球，他的脸上没有表情，但那种隐忍的愤怒，像是火山即将喷发的征兆。
暂停时,镜头捕捉到一个细节：利拉德没有像往常一样与队友击掌，而是独自坐在板凳席末端，用毛巾盖住头，没有人知道他在想什么——也许是在回想自己职业生涯中那些被低估、被轻视的时刻，也许是单纯地在酝酿着某种只有他自己才懂的节奏。
奇才的教练组做出了一个冒险的决定：换下状态一般的库兹马，将球的支配权彻底交给利拉德，这意味着，接下来的每一个回合，都必须由一个被夹击的33岁老将来终结，这是一个输掉比赛会被骂“固执”的战术，但在那个瞬间，奇才全队选择了信任。
他们赌对了。
下半场开始,风云突变。
利拉德不再尝试复杂的挡拆,而是用最简单的方式惩罚凯尔特人的防守——超远三分，第一个，在弧顶距离三分线两步远的地方，面对霍勒迪的紧贴，他没有做任何假动作，直接拔起，皮球划过一道高弧线，空心入网，全场安静了半秒，随后爆发出嘘声——嘘声里，带着一丝无法掩饰的恐惧。
第二个,在左侧45度，同样的位置，同样的方式，凯尔特人的防守阵型开始出现松动——他们必须把防线扩到三分线外两米，而这恰恰给了利拉德最渴望的空间。
两个回合后,利拉德借一个单挡掩护，突入禁区，在霍福德补防的一瞬间，他并没有选择上篮，而是用一个不可思议的背后传球，找到了底角空位的阿夫迪亚，三分命中，分差缩小到5分。
凯尔特人叫了暂停,但一切已经来不及了。
那一节,利拉德单节砍下18分，其中包含4记三分球，他在命中最后一球后，朝着凯尔特人替补席做了一个“安静”的手势——北岸花园球馆的喧嚣，第一次被一个人的霸气所镇压。
末节决战,凯尔特人试图通过包夹利拉德来重新掌控局势，但他们忽略了一个关键问题：当利拉德被包夹时，他的传球视野往往比他的得分更致命。
面对双人包夹,利拉德连续两次找到中路顺下的加福德，完成空接暴扣；又在一次突破分球中，助攻基斯珀特命中一记底角三分，奇才的进攻不再是利拉德的一人独秀，而是一座被点燃的火山，每个人都在爆发。
比赛还剩2分17秒时,凯尔特人将分差追至只差1分，球权在利拉德手中，全场起立，空气凝固到了极点。
利拉德不急不慢地运球过半场,在时间还剩8秒时启动，他先是一个体前变向晃开霍勒迪的重心，随后在罚球线附近急停，迎着补防的布朗，后仰跳投出手。
“唰。”
2分命中,分差扩大到3分。
凯尔特人下一回合进攻失误,利拉德抢下篮板，没有叫暂停，直接推进，在弧顶三分线外，他再次面对霍勒迪——这一次，他不再有任何犹豫，直接干拔三分。
球在空中旋转的时间,仿佛被拉长，全场的呼吸声，清晰可闻。
皮球穿网而过的瞬间,利拉德转过身，一脸平静地走向替补席，右手比出一个“三”的手势。
3秒,奇才领先6分，比赛失去悬念。
这是一场注定被载入奇才队史的比赛,不是因为对手有多强——凯尔特人确实强，而是因为在这场比赛中，我们看到了篮球最纯粹的模样：当所有人都认为你不行的时候，一个人如何用一颗大心脏，撕裂一个体系，推翻一种偏见。
利拉德全场砍下42分7助攻,其中下半场31分，他不仅打破了凯尔特人引以为傲的防守体系，更重要的是，他打破了“奇才只是一支平庸球队”的刻板印象。
这是属于达米安·利拉德的夜晚，这也是属于华盛顿奇才的夜晚。
它证明了：在NBA这个江湖里，经验、体系、数据，永远不是唯一的答案，真正决定比赛胜负的，是那个在所有人都不相信时，依然选择相信自己的球员。
那唯一的答案，名字叫利拉德。